Robert Schumann

Biografía
Infancia y adolescencia
Su nombre completo era Robert Alexander Schumann. Nació en la ciudad alemana de Zwickau, en lo que hoy es el Estado federal de Sajonia. De niño Schumann ya puso de manifiesto sus dotes musicales. Su padre, de profesión editor, le apoyó y le procuró un profesor de piano. A los 7 años Schumann compuso sus primeras piezas musicales.
Así, en esa etapa de su vida no sólo componía obras musicales, sino que también redactaba ensayos y poemas, y de hecho el joven Schumann se identifica tanto con la literatura como con la música. A los 14 años escribe un ensayo sobre la estética de la música. Ya desde que estudiaba en el colegio absorbe la obra de Schiller, Goethe, Lord Byron, así como los dramaturgos de la Grecia Clásica; pero la influencia literaria más poderosa y permanente es sin duda la de Johann Paul Friedrich Richter. Tal influencia puede apreciarse en sus novelas de juventud, "Juniusabende" y "Selene", de las cuales sólo la primera fue concluida (1826).
Su interés por la música había sido estimulado desde niño al escuchar tocar a Ignaz Moscheles en Carlsbad, y en 1827 a través de las obras de Franz Schubert y Felix Mendelssohn.
Su padre, que tanto había fomentado la educación de Robert como pianista y escritor, fallece en 1826; su madre no aprueba la dedicación a la carrera musical y en 1828 le envía a estudiar Derecho a la Universidad de Leipzig. Pero no tardó en abandonar los estudios para consagrase enteramente a la música.
El abandono de la carrera de concertista




Robert y Clara Wieck de Schumann.
Hacia 1830, Schumann deseaba por encima de todo convertirse en un virtuoso y admiraba la ejecución de los más renombrados concertistas de su época, como el celebérrimo violinista Niccolò Paganini, a quien escuchó en Fráncfort del Meno en la Semana Santa de 1830, y al también celebérrimo pianista Franz Liszt. Por tanto, el joven Schumann, de innegable talento como pianista, se empleó a fondo en perfeccionar su técnica de teclado, hasta que una grave lesión en su mano derecha le obligaría a abandonar este camino y convertirse finalmente en uno de los más reconocidos compositores de su siglo.
Entre sus amigos se encontraba Friedrich Wieck (padre de Clara, su futura esposa), notable pedagogo musical, que le dio lecciones. Después de abandonar a Wieck prosiguió solo estudiando piano. Existen varias fuentes que difieren respecto a cómo dañó Schumann su mano derecha en 1830, siendo la más popular la de que para fortalecer el dedo anular ideó un aparato que de hecho lo inutilizó casi completamente (la musculatura del dedo anular está conectada al dedo corazón, convirtiéndolo en el dedo más débil). Otras fuentes citan una cirugía fallida, y otras los efectos secundarios de la medicación a base del tóxico mercurio para la sífilis. De cualquier modo, las esperanzas de Robert Schumann de emular a los virtuosos, o tan siquiera de llegar a destacar como concertista, se desvanecieron.
Desde su adolescencia Schumann había compaginado sus diversas actividades y estudios con la composición y ya había creado obras importantes, sobre todo para piano, pero también sinfónicas y de cámara. Desde ese momento se entrega con pasión a la composición, comienza a estudiar teoría con Heinrich Dorn, director de la ópera de Leipzig, y considera la posibilidad de escribir una ópera sobre Hamlet.
Compositor y crítico
En paralelo a su nueva actividad como compositor, iniciaba su obra de crítico musical, que generó una abundante producción literaria. Su excepcional formación y aptitud literaria se plasmaban en críticas musicales, en las que, a través de personajes imaginarios, profundizaba en las obras de sus contemporáneos. Un famoso ejemplo es su ensayo sobre las variaciones de Chopin sobre un tema de Don Juan, que apareció en el Allgemeine musikalische Zeitung en 1831.
Su Opus 2 Papillons (Fr., "Mariposas") escrito en 1831 es otro ejemplo excepcional de la fusión entre literatura y composición musical de Schumann. Se trata de una composición para piano, que consta de varias escenas de danza inspiradas en una fiesta de disfraces. Cada danza trata de retratar a diferentes personajes y no guardan relación entre sí, excepto la última. Según escribiría el propio Schumann, está inspirada en la última escena de la obra Flegeljahre de Johann Paul Friedrich Richter y mezcla el carácter festivo con un extraordinario sentimiento melancólico.
La muerte en 1833 de su cuñada Rosalie y de su hermano Julius le causaron una crisis nerviosa. Las crisis, depresiones, periodos de reclusión completa etc. fueron frecuentes en la vida de Schumann y se acentuaron a partir de 1834, continuando en aumento hasta su muerte (incluso llegando a escuchar voces y experimentar alucinaciones). Este declive psíquico se relacionó inicialmente por los historiadores del siglo XIX con la sífilis (o con el desastroso tratamiento médico a base de mercurio, habitual en la época y casi peor que la enfermedad en sí), pero la posibilidad ha sido descartada debido a que los síntomas de desequilibrio mental de Robert Schumann ya eran evidentes desde su juventud, antes de que cualquier síntoma de la sífilis pudiera haberse manifestado. La teoría más aceptada actualmente es que padecía de trastorno bipolar (enfermedad maníaco-depresiva). Pero la gran intensidad creativa de Schumann se concentraba en sus periodos de lucidez, de forma admirable. Tan pronto como se restablecía de un período de enfermedad, se entregaba frenéticamente a la composición, trabajando de modo incansable. No sólo escribía las melodías principales ni se limitaba a las obras para piano, sino que pese a estar en un estado físico y mental muy degradado, escribía la instrumentación sinfónica completa de todas sus obras, hasta la extenuación.
Tras recobrarse de esta crisis, en 1834 fundaría la revista Neue Leipziger Zeitschrift für Musik, abanderada de las nuevas corrientes musicales defendidas por La Cofradía de David, que dirigió hasta el fin de su vida. Es en esta publicación donde da rienda suelta a su crítica musical, considerada en aquella época como excéntrica, pero que hoy día etiquetaríamos como visionaria. A principios del siglo XIX, compositores como Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven y Carl Maria von Weber eran vistos como figuras menores, por lo que se consideró una excentricidad que Schumann los elevara como grandes compositores, por no hablar de su aprecio a figuras contemporáneas, como Chopin o Héctor Berlioz. En esta nueva publicación, hizo todo esto y mucho más.
En el verano de 1834 se enamora de Ernestine von Fricken, una chica de 16 años con quien mantendría una breve relación que él mismo rompería al acabar el año. Es durante este flirteo cuando compone su obra más aclamada, Op. 9, Carnaval. Se trata de variaciones sobre las notas que componen la palabra Asch (pueblo natal de Ernestine) en la notación musical alemana. También son las letras con alguna nota equivalente en el propio apellido de Schumann. Cada variación comienza con esas notas y, más que nunca, Schumann emplea para la composición la ilustración musical de una historia, con personajes y guión bien definidos. Además consolida el formato de composición que ya inició en Papillons, creando temas muy breves y generalmente no relacionados entre sí, aunque estén inspirados en la misma escena literaria. La mayoría de las composiciones para piano de Schumann están formadas por movimientos que duran pocos minutos, o incluso menos de un minuto.
Conoció personalmente a Mendelssohn en casa de Friedrich Wieck en el año 1835 y le mostró su admiración; poco después conocería a Chopin. Durante toda su vida Schumann mostró hacia sus compañeros músicos una amistad sincera y una actitud de crítica constructiva, libre de rivalidades, algo poco frecuente en un crítico musical que también es compositor. Esta actitud abierta y generosa le permitió ser el "descubridor" de Johannes Brahms cuando éste sólo era un joven y desconocido pianista de 20 años. Brahms se convirtió en íntimo amigo de Schumann (y de su esposa Clara Wieck, especialmente en los años en los que la enfermedad de Schumann se agravó) y se vio claramente influido por su música.
[Matrimonio con Clara Wieck
Es en casa de Wieck, su antiguo maestro, donde conoce a su futura esposa. Se trata de Clara Wieck, su hija, y ya para entonces afamada pianista que había sido "niña prodigio", bastante famosa internacionalmente en aquella época, y de hecho se la considera la pianista más importante del siglo XIX. En 1836 inician una relación amorosa en secreto, fundamentalmente por carta, seguramente debido a la diferencia de edad entre ambos (Clara sólo tenía 16 años) y también porque Clara se encontraba de viaje constantemente, actuando por toda Europa. Es durante esta relación clandestina cuando escribe Escenas de niños, tal y como le relata por carta a la propia Clara. Un año más tarde Robert pide la mano de Clara a su padre, pero éste se niega. Finalmente se casan en 1839, para lo que deben recurrir a los tribunales al no tener la aprobación de Friedrich Wieck. Permanecieron juntos hasta la muerte de Robert y tuvieron ocho hijos.
Clara era una pianista excepcional y tuvo una gran influencia musical sobre Robert. Ella le instó a no limitarse a la composición para piano (en estos años escribe Lieder y Álbum para la juventud), recomendándole que se dedicara a la composición para orquesta y se consolidara así como un gran compositor de su tiempo. Es precisamente a partir de 1841 cuando compone oberturas sinfónicas y conciertos, en los que, sin embargo, el piano sigue teniendo un papel principal.
El Conservatorio de Leipzig le abrió las puertas en 1843 y fue nombrado profesor de piano y composición.
Los últimos años de Schumann
En 1844, tras un viaje a Rusia, atravesó un nuevo periodo depresivo y abandonó Leipzig para instalarse en Dresde. Durante los años siguientes su salud mental y física se iba debilitando, lo cual no le impidió trabajar en multitud de obras, como sus dos Sonatas para piano y violín, su Concierto para violonchelo y orquesta y su única ópera, Genoveva (que no gozó de éxito). Incluso cuando, a partir de 1852, sus episodios de locura le mantienen convaleciente casi todo el tiempo, consigue aprovechar sus momentos de lucidez para completar su Misa, Requiem, Sinfonía en Re menor y Concierto para violín y orquesta. También destaca la presentación en 1846 de su Concierto para piano y orquesta en la menor, ejecutado brillantemente por su esposa, Clara, en 1846 en Leipzig, lo cual conllevó a su autor una fama aún mayor y más consolidada para la Historia.
Poco después le comenta a su hermano su deseo de suicidarse, ya que estaba angustiado por la epidemia de cólera que asolaba Europa por esas fechas, el 27 de febrero de 1854, Schumann se arroja al Rin y es rescatado a tiempo, pero su mente ya se ha perdido para siempre. Es internado en un sanatorio privado en Endenich cerca de Bonn, Alemania, donde permanece hasta su muerte el 29 de julio de 1856. Tenía sólo 46 años. Muere víctima de un colapso neurocirculatorio (aunque según otras fuentes falleció debido a la sífilis). Fue enterrado en el cementerio viejo de Bonn, y en 1880 se erigió sobre su tumba una estatua de A. Donndorf.
Tras su muerte, Clara se entregó a dar a conocer por toda Europa la obra de Robert, dándole gran fama tras varias décadas de giras. Clara, fallecida en 1896, se halla enterrada en la misma tumba que Robert.
Obra
Música instrumental
Piano solo
 Op. 1 - Variaciones sobre el nombre "Abegg" (1830)
 Op. 2 - Mariposas ("Papillons") (1829-1831)
 Op. 3 - Estudios sobre los Caprichos de Paganini (1832)
 Op. 4 - Intermezzi (1832)
 Op. 5 - Impromptus (Sobre un tema de Clara Wieck) (1833)
 Op. 6 - Davidsbündlertänze (Danzas de La Cofradía de David) (1837)
 Op. 7 - Toccata (1832)
 Op. 8 - Allegro in B minor (1831)
 Op. 9 - Carnaval (1834-1835)
 Op. 10 - 6 Estudios de Concierto sobre los Caprichos de Paganini (Libro II) (1833)
 Op. 11 - Gran Sonata No. 1 en fa sostenido menor (1835)
 Op. 12 - Fantasiestücke ("Fantasy Pieces")(1837)
 Op. 13 - Estudios sinfónicos (1834)
 Op. 14 - Gran Sonata No. 3 in fa menor, "Concierto sin Orquesta" (1835)
 Op. 15 - Escenas de niños ("Kinderszenen") (1838)
 Op. 16 - Kreisleriana (1838)
 Op. 17 - Fantasía en do mayor (1836)
 OP. 18 - Arabeske en do mayor (1839)
 Op. 19 - Blumenstuck("Flower Piece") in re bemol mayor (1839)
 Op. 20 - Humoresca en si bemol mayor (1839)
 Op. 21 - Novelletten ("Novelettes") (1838)
 Op. 22 - Sonata No. 2 en sol menor(1833-1835)
 Op. 23 - Nueve Piezas ("Nachtstücke") (1839)
 Op. 26 - Carnaval de Viena ("Carnival Jest from Vienna") (1839)
 Op. 28 - Three Romances (1839)
 Op. 32 - 4 Klavierstucke (Scherzo, Gigue, Romance and Fughette) (1838-39)
 Op. 56 - Estudios en la forma de Canon para Órgan o Pedal Piano (1845)
 Op. 58 - Esbozos para Órgano 0 Pedal Piano (1845)
 Op. 60 - 6 Fugas sobre B-A-C-H para órgan o pedal piano (1845)
 Op. 66 - "Pictures from the East" (6 Impromptus for piano a 4 manos) (1848)
 Op. 68 - Álbum para la juventud (1848)
 Op. 72 - 4 Fugas (Vier Fugen) (1845)
 Op. 76 - 4 Marchas (Vier Märsche) (1849)
 Op. 82 - Escenas en el Bosque (Waldszenen) (1848-1849)
 Op. 85 - 12 Piezas para para jóvenes y niños mayores (12 Klavierstücke für kleine und große Kinder) (4 manos) (1849)
 Op. 99 - Bunte Blätter (1836-1849)
 Op. 109 - Scenes from a Ball ("Ball-Scenen") (4 manos) (1851)
 Op. 111 - 3 Fantasiestücke (1851)
 Op. 118 - 3 Sonatas para jóvenes(1853)
 Op. 124 - Album Leaves ("Albumblätter") (1832-1845) (includye una pieza de WoO 31)
 Op. 126 - 7 Piezas en forma de Fugueta (1853)
 Op. 130 - Children's Ball ("Kinderball") (4 manos) (1853)
 Op. 133 - Canciones para jóvenes ("Gesänge der Frühe") (1853)
 WoO 24 - Variaciones en mi bemol mayor sobre un tema original (1854)
 WoO 31 - Estudios en la forma de 3 variaciones sobre un tema de Beethoven (1831-32)
Orquestales
 Op. 38 - Sinfonía nº. 1 "Primavera" en si bemol mayor (1841)
 Op. 52 - Obertura, Scherzo y Finale en mi mayor (1841)
 Op. 61 - Sinfonía nº. 2 en do mayor (1845-46)
 Op. 97 - Sinfonía nº. 3 "Renana" en mi bemol mayor (1850)
 Op. 100 - Obertura "The Bride of Messina" (1850-51)
 Op. 120 - Sinfonía nº. 4 en re menor (1841; revised en 1851)
 Op. 115 - Obertura "Manfred"
 Op. 128 - Obertura "Julio César" (1851)
 Op. 136 - Obertura "Hermann und Dorothea" (1851)
 WoO 29 - Symphony en B menor ("Fahrenkrog") (incomplete)
Conciertos
 Op. 54 - Concierto para piano y orquesta en la menor (1841-45)
 Op. 86 - Konzertstück para cuatro trompas (1849)
 Op. 92 - Introducción y allegro appassionato para piano y orquesta (1849)
 Op. 129 - Concierto para violonchelo en la menor (1850)
 Op. 131 - Fantasía en do para violín y orquesta (1853)
 Op. 134 - Introducción y allegro-appassionato para piano y orquesta (1853)
 WoO 23 - Concierto para violín en re menor (1853)
Música de cámara
 Op. 41 - 3 Cuartetos para cuerdas en la menor, fa mayor y la mayor (1842)
 Op. 44 - Quinteto para piano en mi bemol mayor (1842)
 Op. 46 - Andante y variaciones para dos pianos (1843) (existe una versión original para 2 pianos, 2 cellos y trompa)
 Op. 47 - Cuarteto para piano en mi bemol mayor (1842)
 Op. 63 - Trio para piano No. 1 en re menor (1847)
 Op. 66 - Bilder aus Osten para piano a 4 manos (1848)
 Op. 70 - Adagio y Allegro para trompa y piano (1849)
 Op. 73 - Fantasías para clarinete y piano (1849)
 Op. 80 - Trio para piano No. 2 en F (1847)
 Op. 88 - Fantasías para piano, violín y violonchelo (1842)
 Op. 94 - 3 Romances para oboe y piano (1849)
 Op. 102 - Cinco piezas en tono popular ("Stücke im Volkston") para piano y violonchelo (1849)
 Op. 105 - Sonata para violin No. 1 en la menor (1851)
 Op. 110 - Trio para piano No. 3 en sol menor (1851)
 Op. 113 - Märchenbilder, para piano y viola (1851)
 Op. 121 - Sonata para violin No. 2 en re menor (1851)
 Op. 132 - Märchenerzählungen, cuatro piezas para clarinete, viola y piano (probably 1853)
 WoO 27 - Sonata para violin No. 3 en la menor (1853)
 WoO 32 - Cuarteto para piano en do menor (1829)
Música vocal
Lieder y canciones
 Op. 24 - Liederkreis (ciclo con poemas de Heinrich Heine, 9 canciones (1840)
 Op. 25 - Myrthen, veintiséis canciones (4 libros) (1840)
 Op. 27 - Lieder und Gesänge volume I (5 canciones) (1840)
 Op. 29 - 3 Poemas Gedichte (1840)
 Op. 30 - 3 Poemas Gedichte (1840)
 Op. 31 - 3 Lieder Gesänge (1840)
 Op. 33 - 4 Lieder (canciones para voces masculinas con piano ad lib) (1840)
 Op. 34 - 4 Duetos (soprano y tenor con piano) (1840)
 Op. 35 - 12 Poemas Gedichte (1840)
 Op. 36 - 6 Poemas Gedichte (1840)
 Op. 37 - Liebesfrühling (12 canciones, las número 2, 4 y 11 fueron compuestas por Clara Schumann) (1840)
 Op. 39 - Liederkreis (ciclo con poemas de Eichendorff), 12 canciones (1840)
 Op. 40 - 5 Lieder (1840)
 Op. 42 - Amor y vida de mujer (Frauenliebe und -leben, con textos de Adelbert von Chamisso, ocho canciones (1840)
 Op. 43 - 3 Duetos (1840)
 Op. 45 - Romanzen & Balladen, volumen I (3 canciones) (1840)
 Op. 48 - Amor de poeta (Dichterliebe), 16 canciones sobre poemas de Heine (1840)
 Op. 49 - Romanzen & Balladen volumen II (3 canciones) (1840)
 Op. 51 - Lieder und Lieder "Gesänge" volume II (5 canciones) (1842)
 Op. 53 - Romanzen & Balladen volume III (3 canciones) (1840)
 Op. 55 - 5 Lieder (partsongs) (1846)
 Op. 57 - Belsatzar, ballad (Heine) (1840)
 Op. 59 - 4 Lieder "Gesänge" (partsongs) (1846)
 Op. 62 - 3 Lieder "Gesänge" (partsongs con piano "ad lib") (1847)
 Op. 64 - Romanzen & Balladen volume IV (3 canciones) (1841-47)
 Op. 65 - "Ritornelle en canonischen Weisen" (7 canonic part canciones) (1847)
 Op. 67 - Romanzen & Balladen volume I (5 partsongs) (1849)
 Op. 69 - Romanzen volume I (6 partsongs for women's voices) (1849)
 Op. 74 - "Spanisches Liederspiel" (3 canciones, 5 duets, 2 quartets) (1849)
 Op. 75 - Romanzen & Balladen volume II (5 partsongs) (1849)
 Op. 77 - Lieder und Lieder "Gesänge" volume III (5 canciones) (1841-50)
 Op. 78 - 4 duets (soprano y tenor) (1849)
 Op. 79 - Liederalbum für die Jugend (29 canciones) (1849)
 Op. 83 - 3 Lieder "Gesänge" (1850)
 Op. 87 - Ballad, "Der Handschuh" (Schiller) (1850)
 Op. 89 - 6 Lieder "Gesänge" (1850)
 Op. 90 - 6 Poemas "Gedichte" (1850)
 Op. 91 - Romanzen volume II (6 partsongs for women's voices) (1849)
 Op. 95 - 3 Lieder "Gesänge" (1849)
 Op. 96 - Lieder und Lieder "Gesänge" volume IV (1850)
 Op. 101 - "Minnespiel" (4 canciones, 2 duets, 2 quartets) (1849)
 Op. 103 - "Mädchenlieder" (2 women's voices y piano) (1851)
 Op. 104 - 7 Lieder (1851)
 Op. 106 - Declamation con piano, "Schön Hedwig" (1849)
 Op. 107 - 6 Lieder "Gesänge" (1851-52)
 Op. 114 - 3 Lieder für 3 Frauenstimmen (1853)
 Op. 117 - 4 Husarenlieder (1851)
 Op. 119 - 3 Poemas "Gedichte" (1851)
 Op. 122 - Declamation con piano: "Ballade vom Heideknaben" y "Die Flüchlinge" (1852)
 Op. 125 - 5 heitere Lieder "Gesänge" (1851)
 Op. 127 - 5 Lieder und Lieder "Gesänge" (1850-51)
 Op. 135 - Canciones de Maria Estuardo ("Poemas "Gedichte" der Königin Maria Stuart") (1852)
 Op. 137 - Jagdlieder (5 partsongs for men's voices con 4 horns "ad lib") [1849]
 Op. 138 - Spanische Liebeslieder (1849)
 Op. 142 - 4 Lieder "Gesänge" (1852)
 Op. 145 - Romanzen & Balladen Vol. III (5 partsongs) (1849-51)
 Op. 146 - Romanzen & Balladen Vol. IV (5 partsongs) (1849)
Coral y dramática
 Op. 50 - Das Paradies und die Peri, oratorio (1841-43)
 Op. 71 - Adventlied para soprano, coro y orquesta (1848)
 Op. 81 - Genoveva, ópera (1848)
 Op. 84 - "Beim Abschied zu singen" for chorus & winds (1848)
 Op. 93 - Motet, "Verzweifle nicht im Schmerzenstal" for double chorus y organ "ad lib" (1849, orchestrated 1852)
 Op. 98a - canciones from Wilhelm Meister
 Op. 98b - Réquiem para Mignon para voces solistas, coro y orquesta (1849)
 Op. 108 - "Nachtlied" for chorus y orchestra (1849)
 Op. 112 - "Der Rose Pilgerfahrt" oratorio (1851)
 Op. 115 - Overture y incidental music, "Manfred" (1848-49)
 Op. 116 - "Der Königssohn" (Uhland), for solos, chorus y orchestra (1851)
 Op. 123 - Festival overture on the Rheinweinlied for orchestra y chorus (1853)
 Op. 139 - "Des Sängers Fluch" (Uhland) for solo voice, chorus y orchestra (1852)
 Op. 140 - "Vom Pagen und der Königstochter" for solo voice, chorus, y orchestra (1852)
 Op. 141 - 4 Doppelchörige Lieder "Gesänge" (partsongs) (1849)
 Op. 143 - "Das Glück von Edenhall" (Uhland) para solista vocal, coro y orquesta (1853)1
 Op. 144 - "Canción de Añonuevo" para coro y orquesta (1849-50)
 Op. 147 - Mass (1852)
 Op. 148 - Requiem (1852)
 WoO 3 - "Escenas del Fausto de Goethe", oratorio (1844-1853)1